Zaterdag is het dan eindelijk zover, de dag die door menig korfballiefhebber al lang omcirkeld staat in de agenda: 18 april 2026 – oftewel dé finaledag in Ahoy. Fortuna/Ruitenheer heeft het wéér geflikt en kan zich opmaken voor de strijd om het landskampioenschap.
We zijn de laatste weken al getrakteerd op heerlijke Fortuna-dagen vol (kruis)finales en mogen ons opmaken voor het toetje van dit seizoen. Binnen no-time waren alle Fortuna-vakken uitverkocht – dat zegt genoeg over de enorme steun voor onze club. Van Delft, Den Bosch tot Papendrecht, onze supporters waren in grote getale aanwezig én lieten van zich horen. Afgelopen zaterdag in de uitverkochte PKC-hal werd het weer eens duidelijk: de energie die onze supporters meebrengen, is ongekend én geeft echt vleugels. Daar willen we iedereen enorm voor bedanken. Zaterdag hebben we jullie nog één keer keihard nodig –we zullen met zijn allen onszelf moeten overtreffen! We gaan Ahoy rood-wit laten kleuren en nog harder (en vaker) met elkaar juichen voor onze toppers.
Want dit is niet zomaar een wedstrijd. Dit is finale nummer twaalf om de landstitel. Tegenstander is het taaie DVO/Transus, dat zich na een ongekende comeback tegen LDODK/Rinsma Modeplein naar Ahoy knokte. Van 22-18 achter naar 22-23 winst – de ploeg uit Bennekom toonde enorme veerkracht in het allesbeslissende derde play-offduel van afgelopen dinsdag. DVO/Transus stond al twee keer eerder op het allerhoogste podium van het zaalkorfbal. In zowel 2023 als 2024 bereikte de ploeg de finale, maar moest telkens zijn meerdere erkennen in PKC/Vertom. Twee keer zo dichtbij zijn en het nét niet halen – dat laat sporen na, maar het voedt ook de honger. Met de ervaringen van voorgaande jaren op zak, zullen zij met maar één gedachte naar Rotterdam Ahoy afreizen: dit keer móet het gebeuren. De bekende uitspraak “drie keer is scheepsrecht” zal ongetwijfeld door de hoofden spelen.
Ook Fortuna/Ruitenheer weet maar al te goed hoe het voelt om zo dichtbij te zijn. Vorig jaar stond de ploeg in de finale, maar kwam uiteindelijk nét tekort tegen PKC/Vertom. Dit seizoen is echter alles anders. Na enkele wisselingen binnen de ploeg moest het team van coaches Folkerts en Preuninger opnieuw naar de juiste balans zoeken. Die juiste balans werd gevonden en Fortuna/Ruitenheer groeide uit tot een collectief waarin iedereen zijn rol kent én pakt. Natuurlijk beschikt Fortuna over spelers als Hoek en Van Der Steen die aanvallend het verschil kunnen maken en wedstrijden openbreken. Maar juist wanneer die ruimte er minder is, staat er een team dat kan terugvallen op anderen. Spelers die opstaan, verantwoordelijkheid nemen en het scorend vermogen verdelen over het hele vak. Dat maakt Fortuna onvoorspelbaar, moeilijk te bespelen en bovenal: compleet. Dat werd misschien wel het duidelijkst in de kruisfinales, waarin overtuigend werd afgerekend met regerend landskampioen PKC/Vertom. In slechts twee duels liet Fortuna/Ruitenheer zien klaar te zijn voor het grote werk.
En dus maken we ons op voor een spannend duel tegen de ploeg uit Bennekom. In de reguliere competitie hielden de twee finalisten elkaar in evenwicht: beide wonnen hun uitwedstrijd, waar Fortuna/Ruitenheer in het laatste competitieduel er met winst (20-23) vandoor ging. In deze wedstrijd lieten met name de topscorers van Fortuna/Ruitenheer van zich horen: zowel Hoek als Van Der Steen waren niet te stoppen. Maar zaterdag begint alles weer op nul. Finales zijn wedstrijden op zich – het verleden telt niet meer. Het draait om dat ene moment, die ene wedstrijd.
En dan is er nog een extra dimensie die deze finale bijzonder maakt. Voor Damien Folkerts wordt dit zijn laatste zaalwedstrijd als coach van Fortuna/Ruitenheer. Onder zijn leiding groeide de ploeg uit tot een vaste waarde in de top van Nederland. Hoe bijzonder zou het zijn om dat hoofdstuk af te sluiten met de ultieme beloning?
De afgelopen weken voelden als één grote opbouw naar dit moment. Wedstrijden vol spanning en emotie volgden elkaar in rap tempo op. Kruisfinales waarin alles werd gevraagd en waarin Fortuna/Ruitenheer keer op keer liet zien waartoe het in staat is. En terwijl het team op het veld leverde, stond daar langs de lijn een achterban die minstens zo indrukwekkend was. En dus taak om zaterdag:
Nog één keer alles geven (zowel binnen als buiten de lijnen);
Nog één keer als collectief strijden;
Nog één keer voor elkaar door het vuur.
Let’s get this done. Time to defend our ground!
Niet alleen het eerste komt in actie zaterdag. Buiten het veld (en vaak op de achtergrond) zijn een aantal leden van onze livestreamcrew actief in Ahoy: Henk, Pascal en Michel. Onze commentator Ferdinand zal het commentaar van de finale verzorgen. Onze speaker Maarten is zowel bij de finale van de junioren als de senioren speaker. Wij wensen jullie alvast heel veel plezier en succes zaterdag!
